<천일의 약속>에서의 지형 모자(김해숙 & 김래원)는 '뻘쭘함의 절정'을 이루는 캐릭터들이다. 의외로 치매 환자도 '며느리'로 너무 쉽게 받아들이는 지형 모(김해숙)를 보면서 '아니! 저렇게 쉽게 허락하는데~ 서연이 치매 걸리기 전엔, 자기 아들이 사랑하는 여자라면서 죽겠다 난리 치면 더 쉽게 허락했겠네?' 싶으면서 '아무리 여자 쪽이 부모 없이 자랐어도, 키워준 친척도 있고 직업도 나쁘지 않은데.. 자식이 열심히 어필하면 충분히 둘 사이 허락해 줄 것을, 지형(김래원)과 서연(수애)은 왜 중간에 엄한 피해자(정유미) 끼워서 그 긴 시간동안 뻘짓을 했을까..?' 하는 허무한 마음이 올라왔다.
실제론 안 그럴 수도 있지만, 때론 드라마 <천일의 약속>과 관련한 모종의 음모론(?)이 떠오르기도 했었다. <천일의 약속> 이전에도 모 드라마 & 영화 관련하여 그 비슷한 느낌을 가져본 적이 있다.
어떤 '다수의 팬을 거느린 드라마 작가'가 준비하던 TV극이 있었는데, 본인이 결사 반대했던 웬 스타급 여주인공이 거기 캐스팅 되었다. 그 '(나름의 권력을 가진) 여배우'는 '극 연출자를 비롯한 주변 인맥'을 동원하여 그 드라마 여주 자리를 차지했고, 기존에 '대중들로부터 큰 인정을 받아왔던 그 작가'가 당시 자신의 위상을 더 높여줄 수 있을 거라 나름 기대하는 분위기였었다. 허나, 결과는 참혹했다- 시청률도 많이 낮았고, 그 여배우는 대중들로부터 해당 캐릭터에 전혀 어울리지 않는다는 평을 들었으며, 그런 걸 떠나 '여주인공 캐릭터' 자체가 이상하게 얄밉게 느껴져 나로선 초장부터 그 여주에게 정이 가질 않았다.
그로부터 많은 시간이 흐른 후.. 배우로서 지지부진한 시간을 보내고 있던 한 '스타'가 '이전에 주옥 같은 작품만 만들어 낸 감독'이 준비하고 있는 영화 정보를 입수하고서 (별로 어울려 보이지 않는 역할에) 스스로 그 감독에게 적극 대시하여 주인공 역을 따냈는데, 이 역시 결과는 참혹~ 그 영화는 흥행에 처절하게 실패했을 뿐 아니라, 주연 배우의 역량을 떠나 '기존에 훌륭한 창작물을 만들어 내어 좋은 평가만을 들어왔던 그 감독'의 작품 자체가 이번엔 혹평을 면치 못했다.
많은 이들이 '그 감독의 역량이 거기까지 밖에 안된다'고 말했지만, 난 살짝 다른 생각이 들었다. '혹시.. 그 감독 입장에서, 갸륵한 정성으로 '자길 써 달라고 하는 그 스타급 배우'를 거절은 못하겠고, 애초에 '별로 마음에 안 들었던 그 배우' 데리고는 도저히 젖 먹던 힘까지 다하여 좋은 작품을 만들고픈 마음(적극적인 의욕)이 안 드니.. 그냥 대충 만들다가 저렇게 된 거 아닌가?' 하는... 아무래도 작가나 감독도 '감정을 지닌 사람'인지라 '자기가 만들어 낸 배역에 딱이다 싶고, 여러 면에서 진짜 마음에 드는 연기자'랑 같이 일할 때 더 '좋은 작품을 만들어 내고야 말겠다~'는 의욕이 급상승하는 게 아닐까 싶었다.
물론 드라마 <천일의 약속>은 전자와 경우가 살짝 다르다. 수애는 해당 역할에 잘 어울려 보이고, 청소년 시절부터 연기를 해온 김래원은 기존의 여러 작품들을 통해 '연기 잘하는 배우'로 알려져 있었으니... 하지만 극 초반부 '대본 리딩' 과정에서 두 배우의 연기가 '김수현식 대본'을 잘 소화하지 못했단 논란이 있었고, 작가의 지적이 있었다는 내용이 보도되기도 했었다.
같은 팀이니 그런 걸로 크게 영향을 받진 않겠지만, 극이 진행될수록 '지형(김래원) & 서연(수애)'의 남녀 주인공 사랑이 시청자들에게 큰 호응을 얻지 못한데다 김래원은 드라마 시작 전에 물의를 일으킨 것도 있어서, 안 그래도 고령의 나이인 김수현 작가가 '에라, 모르겠다. 대충 쓰자~' 하고 쓴 것이 <천일의 약속>이 아닐까? ;; 극의 많은 부분을 <창작 대사> 대신 <유명 시인의 시>로 도배한다거나, '정황이나 이미지 상으로도 충분히 보여지게 쓸 수 있는 것을, 굳이 구체적으로 설명해 버리는 <나레이션> 방식'을 동원해 가면서 말이다...
나름 언론 플레이를 통해 자화자찬 하기도 하고, 이 드라마 잘 봤다고 말하는 시청자들도 있지만, 그 숫자를 훨씬 능가하는 수준으로 '종영된 <천일의 약속> 극 퀄리티'에 대해 이의를 제기하는 이들이 많다. 무수한 드라마 '게시판 의견'과 '관련 기사 댓글'란이 그걸 증명해 주고 있다.
김수현 작가가 그간 쌓아온 커리어를 생각했을 때 '시간에 쫓긴 쪽대본'도 아닌 '무척 시간적 여유가 많은 상태에서 미리 써 놓은 <천일의 약속> 극 내용'이 다수의 시청자들에게 온전히 어필되지 못한 채 퀄리티도 그 정도인 걸 보면, 집필자(한 분야의 대가) 입장에선 살짝 굴욕적인 일이 아닐까 한다.
모든 작가/감독은 자신이 만들어 낸 작품을 통해 나름의 '주제'를 전하는데, 솔직히 <천일의 약속>을 통해 김수현 작가가 '말하고 싶어하는 내용'이 무엇인지 잘 모르겠다. 결말부 내용을 접하고 나서 '그래서~ 그랬는데, 뭐 어쩌라고?' 이런 생각이 들어서 무척 당황스러웠던...;; 실제 '의도한 내용'은 그게 아닐테지만, 기초 공사가 좀 부실하여 극 전반적으로 '치매'가 무슨 대단한 '벼슬'이라도 되는 양 묘사된 감이 없지 않아 있다. 여주인공 '캐릭터'도 뭔가 일관성이랄까, 개연성 같은 게 좀 부족한 '(보는 입장에서) 이중적인 성격'으로 느껴질 수 있는 인물인 것 같다. 그래서 온전히 불쌍하게 여기기엔 왠지 불편했던...
'치매'의 증상과 관련한 소소한 에피소드는 있었지만, 기존에 '치매 질환을 다룬 타 드라마'들에 비해 <천일의 약속>에서의 치매 걸린 여주인공 서연(수애)은 내내 '우아하게 차려 입은 (치매 환자치곤 지나치게) 반듯한 모습'으로 이쁜 척 하면서 '(그 나잇대 서민들 입장에서 봤을 때) 꽤나 화려해 보이는 집'에서 <마치 본인이 주변 사람들(남편, 고모, 사촌 오빠, 사촌 언니, 회사 동료, 남동생 등..)의 상전이라도 되는 양 떽떽거리고 히스테리 부리는 모습>이 '주된 이미지'로 부각되어 나오다 보니, 어쩐지 이런 설정에 대한 '진정성'이 좀 떨어져 보이기도 했었다. 어린 시절.. 이웃에 사는 치매 할머니를 경험한 적이 있는데, '드라마 <천일의 약속>에서 보여준 치매 환자'는 실제로 본 치매 환자랑 많이 달랐다.
항간에 '김수현 작가가 <천일의 약속>을 통해 신종 고급병을 만들어 냈다~'는 말이 돌기도 했는데, 아무리 봐도 김래원-수애 주연의 이 드라마 제목으론 왜 '1,000일의 약속'인지 모르겠는 <천일의 약속> 보다는 <청담동 치매>나 <한 남자를 사랑한 미구 & 호구>...뭐 이런 게 더 어울리는 것이 아닌가 싶다...