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같은 년도인 1994년 초반에 '여자 신인 배우'로서 <마지막 승부>에서의 여성스럽고 청순한 이미지로 '다슬이' 역을 연기한 심은하가 크게 떴으며, 그 해 여름엔 <사랑을 그대 품안에>라는 드라마로 '남자 신인 배우' 차인표가 큰 인기를 누린 바 있다. 둘 다 방송사 '공채 탤런트'인데, 맨 처음에 여러 드라마를 통해 단역 or 조연으로 나오다가 전국적으로 이름 알리게 된 건 그 드라마에서였다.
최근 들어 '오랜만에 연기자로 복귀한 신애라'가 '아줌마형 & 중년 버전 신데렐라 드라마'인 일일극 <불굴의 며느리>에 출연하게 되면서, 새삼 그녀의 '오리지널 신데렐라 드라마' <사랑을 그대 품안에>가 재조명되는 듯한 느낌이다. 1994년 <사랑을 그대 품안에>에서 백화점 이사(강풍호)와 의류 매장 직원(이진주)으로 만난 차인표와 신애라는 그 드라마가 끝난 직후, 실제 연인이 되어 결혼식을 올렸다.
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<사랑을 그대 품안에> 이 장면에서의 신애라는 |
당시 신드롬급 인기를 누린 '차인표의 여자'가 되었던 관계로 그의 여성팬들 중엔 신애라를 '공공의 적'으로 생각한 이들도 있었으며, 그와 달리 드라마 속 설정이 실제로 이어지길 바라는 '리얼 팬'들도 존재했던 걸로 알고 있다. 이전에도 몇몇 드라마의 단역과 단막극 주연으로 출연했던 차인표는 높은 시청률의 드라마 <사랑을 그대 품안에> 초반부에 대중의 시선을 사로잡으며 하루 아침에 '톱 스타'가 되었는데, 그로 인해 그 해 여름엔 각종 언론 매체와 잡지 등에서 '차인표' 관련한 기사를 대서특필하곤 했었다.
무명의 신인 연기자가 갑자기 '톱 스타'가 되어서 좋은 점도 물론 있었겠지만, 이런저런 애로 사항도 많았던 모양이다. <사랑을 그대 품안에>가 높은 시청률을 올리며 방영되던 당시, 그 드라마의 주인공인 미남 배우 '차인표'의 얼굴을 보려고 꼭두새벽부터 그의 집 앞에 진을 치고 기다리는 여성팬들이 많았다고 한다. 심지어는 지방에서 올라온 이들도 있었다고... 또한, 서울 **좌동에 위치한 차인표 집 담벼락은 온갖 '낙서'들로 도배되었단 내용도 잡지 기사에서 본 기억이 있다.
그 때 담벼락에 쓰인 낙서 중 '인표 오빠, 애라 언니랑 결혼해요~' 이런 내용도 있었는데, 그러고 보면 '드라마 속 커플이 실제로 이어지길 바라는 리얼 팬'의 역사가 은근히 오래된 것 같다. 그 무렵에 차인표를 보기 위해 오랫동안 차인표네 집 앞에 진 치고 있던 팬들 중, 그것을 안쓰럽게 여긴 그의 어머님으로부터 짜장면(자장면) 대접을 받은 이들도 있었다고 한다.
처음엔 오해하고 까칠하게 굴다가, 친해지고 난 뒤
단골 바에서 선보인 강풍호 이사의 색소폰 연주와
손 윙크에 급 기분 좋아진 이진주 사원
결국 차인표의 부인이 된 '신애라'는 예쁜 것 같기도 하고 안 예쁜 것 같기도 한 오묘한 마스크로, 예전부터 그녀의 미모에 대한 내 주변 사람들의 평가는 다 제각각이었다-(얼굴 이목구비 중 '눈' 빼곤 예쁜 데가 없어서...) 그래두 젊은 시절부터 신애라의 '패션 센스'는 워낙에 좋았던 걸로 기억한다. 최민수, 하희라 주연의 <사랑이 뭐길래>란 오래 전 드라마에서 그녀가 하희라 동생으로 출연했을 당시, 이런 일화를 겪은 기억이 있다.
오래 전.. 어느 일요일 날 이모님 댁에 놀러 갔는데, 저녁 8시가 다 되어가자 이종 사촌 언니가 주말극 <사랑이 뭐길래>를 봐야 한다며 리모컨 들고 서두르는 것이었다. "예쁜 신애라가 나온다~"며, 무척 좋아하면서... 그 드라마에서의 신애라는 꽤 독특한 캐릭터였는데, 당시 그녀가 입고 나왔던 옷이 예뻐서 그 시기에 <사랑이 뭐길래>에서의 '신애라 패션'이 유행되기도 했었다.
보통은 둘 다 '높은 인지도를 갖고 있는 스타'인 상태에서 같은 극에 출연했다가 눈 맞는 경우가 많은데, <사랑을 그대 품안에>의 신애라는 그냥저냥 주연급 배우로 활약하던 선배 연기자였고 차인표는 그 드라마로 인해 '이전까지만 해도 연속극 단역으로 출연했던 무명의 신인 → 전국적으로 신드롬을 불러 일으킨 톱 스타'로 급 부상한 케이스이기에 그 둘의 결혼은 꽤 독특한 양상이 아니었나 싶다. 당시, 차인표의 반듯한 성품에 반한 신애라가 적극적으로 나섰다는데.. 역시, 용기 있는 여자가 미남을 얻는 것일까..?
<사랑을 그대 품안에> 제작진들은 '첫 회'부터
남자 주인공 차인표를 벗기(?)기 시작했다..
그 시기의 '차인표'는 정말이지, 대한 민국 대중들을 향해 <혜성처럼 나타난 대형 신인>이었다. 요즘엔, 특정한 드라마의 '주인공' 역도 원래 이름 있는 스타급 배우들이 잠깐 쉬다가 or 외국에서 활동하다 오거나 영화 찍다가 다시 안방 극장으로 돌아와서 맡게 되는 경우가 많다. 그 외에는 타 드라마에서 조연 혹은 서브 주연급으로 출연한 뒤 그 드라마가 크게 히트치면 메인 주인공이 된다거나, 대형 기획사에서 키운 아이돌 가수들이 인기 좀 많아지면 황금 시간대 드라마의 주연 배우로 나서는 경우가 많다.
그래서 더 이상은 '한 때 무명'의 신인이었다가 갑자기 '한 드라마'를 통해 특유의 개성 넘치는 외모로 확 떠서 신드롬급 인기를 누리게 된 차인표 or 심은하 같은 사례를 보기 힘들어졌는데, 그런 현상을 겪은 지 너무 오래 되었다 보니 가끔은 '지금 시대에도 그런 류의, 혜성처럼 나타나 전국을 강타하는 매력 넘치는 뉴 페이스의 <대형 신인 배우>가 좀 나와 줬으면 좋겠다~'는 생각이 들곤 한다..
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